Abstract
Tämän artikkelin päätavoitteena on lisätä ymmärrystä siitä, miten sisäisen ja ulkoisen kasvun johtaminen eroavat toisistaan sekä verrata näiden kahden kasvustrategian haasteita. Artikkelissa on hyödynnetty 22:n eteläpohjalaisen kasvuyrityksen haastatteluaineiston materiaalia. Aineisto kerättiin loppuvuodesta 2006 Etelä-Pohjanmaalla Tekesin rahoittamassa kasvututkimushankkeessa. Kasvuyritysten johtamisen haasteet luokiteltiin yrittäjään, yritykseen ja ympäristöön liittyviksi. Kokonaisuutena sisäisen kasvun yrityksissä haasteita koettiin olevan huomattavasti enemmän kuin ulkoisen kasvun yrityksissä. Monesti sisäisen kasvun haaste on ulkoisen kasvun etu (esim. tehokkuuden ja joustavuuden ylläpito) ja päinvastoin. Jatkossa kasvukeskustelun ydin ei ehkä olekaan enää yksittäisen yrityksen kasvussa vaan liiketoiminnan kasvussa. Perinteisen ajattelun mukaisesti yritystä on kasvatettu orgaanisesti työntekijämäärää lisäämällä. Tämän päivän todellisuutta on se, että yrittäjä voi kasvattaa liiketoimintaansa yksittäisen yrityksen koon pysyessä vakiona.