Abstract
This paper is based on a long consideration of the concept of small business after thirty years of conceptual development Most, if not all, researchers in small business have accepted the idea that small business is specific (the preponderant role of the owner-manager, low level of functional breakdown, intuitive strategy, etc.). However, the somewhat excessive assertion of this idea may suggest that all small firms adopt a specific management method, with the result that management specificity becomes a universal principle. If we allow that small business management can be specific, we must also allow the corollary of this statement, namely the possibility of denaturing (loss of specificity). In other words, a small-sized firm does not necessarily have to adhere to the classical management method. The author of this paper advocate a contingency approach to small business managerial specificity that would allow for the definition of a validity framework for the thesis of small business managerial specificity., Cet article provient d'une longue réflexion sur le concept de PME après trente ans de travaux en ce domaine. On sait que la plupart sinon toutes les recherches en PME reposent sur l'idée que ces entreprises sont spécifiques (rôle prépondérant du dirigeant, faible décomposition fonctionnelle, stratégie intuitive...). Toutefois, l'affirmation excessive de cette thèse pourrait conduire à supposer que toutes les PME adoptent un mode de gestion spécifique. La spécificité de gestion est alors érigée en principe universel. Or, si l'on admet que la gestion de ces entreprises peut avoir une nature propre, on doit aussi admettre son corollaire: la possibilité d'une dénaturation (perte de spécificité). Autrement dit, la gestion d'une entreprise de petite taille peut ne pas correspondre au mode de gestion classique Aussi, l'auteur préconise l'adoption d'une approche contingente de la spécificité de gestion des PME qui pem1ettrait de cerner le cadre de validité de la thèse de la spécificité de gestion de ces entreprises.