Abstract
Cette these s'interesse aux evolutions des pratiques de gestion des carrieres des cadres des grandes entreprises situees en france : les constats realises entre 1990 et 1996 d'un abandon progressif du concept de carriere et de l'emergence concomitante du concept d'employabilite posent, en effet, la question de la signification possible de ce glissement semantique qui parait temoigner tour a tour dde la volonte des employeurs de maintenir leur engagement dans la gestion de l'avenir des cadres, et de leur volonte de legitimer une transformation radicale de la relation salariale a travers une rhetorique manageriale adaptee. Privilegiant une position resolument constructiviste, l'auteur s'attache a explorer l'idee de la continuite d'un prinicpe de promesse regissant la relation salariale, via la substitution d'une promesse en matiere d'employabilite a une promesse de carriere rudement eprouvee. La tentative de reintroduire l'idee de promesse dans une epoque ou la notion de flexibilite regne en maitre peu conteste, conduit en definitive a une conception ambitieuse de la grh puisqu'elle refute l'idee d'un desengagement ineluctable des employeurs dans la gestion de carriere des cadres. La contribution de la recherche presentee ici est donc d'offrir une alternative a des philosophies de gestion trop souvent reduites a des ideologies non discutees. Trois monographies realisees aupres de jeunes cadres diplomes, completees par l'analyse de la litterature economique, sociologique et gestionnaire consacree a la carriere permettent, dans la premiere partie, d'identifier des motifs a l'engagement des employeurs dans des promesses autour de la carriere, tandis que deux etudes de cas (l'une conduite a edf-gdf, l'autre dans un cabinet d'audit), presentees dans la deuxieme partie, contribuent a donner du sens a une eventuelle promesse en matiere d'employabilite. Cette these, qui ne nie pas les obstacles qui guettent la mise en oeuvre d'une promesse en matiere d'employabilite, aboutit a la question des investissements auxquels les entreprises sont pretes a consentir pour peser sur leur destin et sur celui des hommes qui les composent.