Abstract
The studies of power and politics in organizations are based on a typical opposition between self-determination and domination in their explanations of individual and collective behaviors when people are confronted to commandments and authority. However, some intimate "stories of obedience" demonstrate that the management of compliance and commitment within contemporary business firms corresponds to a much more complex set of political combinations between total submission to a constraining ultimate administrative authority and to the organizational necessities it entails, and autonomous choices and decisions, as in the entrepreneurial vision of social action. To account for these deliberate "strategies of subordination", we have chosen a critical-realist framework, insisting on the enduring power structures within and outside organizations, that imposes on social actors, managers and employees, their personal paths and organizational lives, if not what they really think., Les recherches sur le pouvoir dans les organisations sont fondées sur l'opposition typique entre auto-détermination et domination, lorsqu'elles cherchent à expliquer les comportements individuels et collectifs face à l'autorité. Cependant, quelques "histoires d'obéissance" intimes montrent que le management de la conformité et de l'engagement correspond à un ensemble de combinaisons politiques beaucoup plus complexes, entre soumission totale à une autorité dominante et aux nécessités organisationnelles qui l'accompagnent, et l'existence de choix et décisions autonomes, à l'instar de ce que renvoie la vision entrepreneuriale de l'action sociale. Pour rendre compte de ces "stratégies de subordination" délibérées, nous avons choisi d'utiliser un modèle dit réaliste-critique, insistant sur le poids décisif des structures de pouvoir durables dans et hors des organisations, imposant aux acteurs, sinon ce qu'ils pensent, du moins les contours de leurs trajectoires et de leurs vies organisationnelles.